De vele belangrijke functies van speeksel bij kinderen

Speeksel is een belangrijke vloeistof die wordt uitgescheiden door speekselklieren in de mond. Het speeksel heeft verschillende functies, zoals smering bij kauwen, slikken en spreken, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies, bescherming tegen tanderosie door buffering van zuren, bescherming tegen tandbederf door herstel van beschadigd tandglazuur, en bescherming tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Het speeksel speelt dus een cruciale rol in de mondgezondheid van kinderen. Een droge mond, ook wel xerostomie genoemd, kan diverse problemen veroorzaken. Een verstoring van de samenstelling van het speeksel kan leiden tot spijsverteringsproblemen en darmklachten. Daarnaast kunnen problemen met kauwen en eten de functie van het speeksel verstoren. Een verstoorde balans van het speeksel kan leiden tot tandbederf, ontstoken tandvlees, ophoping van tandplak en voedselresten, schimmelinfecties, slechte adem en andere mondproblemen. Het is belangrijk om de oorzaken van speekselproblemen te achterhalen, zoals mondademhaling, medicatie, bestraling, alcoholgebruik en stress. Bij klachten over speeksel kan speekselonderzoek worden uitgevoerd. Hierbij wordt de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel bepaald om een behandelstrategie op maat te kunnen bieden. Het Nederlands Speekselcentrum heeft speekselklinieken waar droogteklachten kunnen worden onderzocht en behandeld. Het is belangrijk om de mondgezondheid van kinderen te waarborgen door aandacht te besteden aan het belang van speeksel en eventuele problemen tijdig aan te pakken.